３月１４日(土)に大津港を中心に行われるセレモニー。琵琶湖に春の幕開けを告げ、湖上安全を祈念し、環境保全などを呼びかけます。一連の行事は年によって少々内容が異なりますが、まず、NHK連続テレビ小説の出演者が務めることになっている恒例の1日船長の任命式などが行われます。　

式典が終わるとミシガンを先頭に観光船が出発して、華麗な湖上パレードが行われます。ここでびわ湖開きのメインである黄金の鍵の投下が1日船長によって行われます。ミシガンの周囲をヨットが帆走し、湖上の祭典は盛り上がります。

第５４回びわ湖開き（２００９年）日程（予定）
　９：３０　　開会式
１０：００　湖上パレード（約３０艇）
１０：１５　湖上安全祈願・黄金の鍵投下（外輪船ミシガン）
１８：００　「ヨシたいまつ鑑賞船」運航（予定）